Это низкий, раскидистый кустарник с плоской кроной. Растёт медленно, годичный прирост в высоту - 2-3 см и в ширину - около 5 см. В 17 лет высота - 0,6 м, диаметр кроны - 1,8 м. Хвоя тёмно-зелёная, у взрослых растений почти исключительно чешуевидная (игольчатая только у растений в возрасте до 10-11 лет), мягкая, мелкая, до 2 мм длиной, плотно прижатая к побегам, при растирании с сильным запахом. Зимой с наступлением низких температур хвоя может буреть. Плоды - шишки из 2-4 чешуй, шаровидные или яйцевидные, на коротких побегах, мелкие, размером 0,6 х 0,3 см, односемянные. Семена эллиптические, бескрылые, бурые, блестящие.
Созревают в конце августа - начале сентября. Высыпание семян из шишек происходит очень быстро вслед за их созреванием. Предпочитает влажные и богатые питательными элементами почвы, от кислых до щелочных. Нуждается в лёгком затенении, так как страдает от яркого солнца в период таяния снега. Лучше всего подходят тенистые и полутенистые места, защищённые от ветра. Можно использовать на каменистых горках, для декорирования склонов, бордюров, окаймления газонов, как почвопокровное растение.