Декоративне дерево середньої величини, 15-18 (20) м заввишки, і 4-6 м завширшки. Форма крони може бути як симетрична, так і асиметрична, конічна, іноді з декількома пагонами. Гілки горизонтальні, розташовані не строго шарами, довго зберігаються в нижній частині стовбура. Зазвичай росте повільно, 25-40 см на рік, іноді до 80 см. Кора коричнево-оливкова, зелена, зі смоляними наростами, у старих стовбурів сіро-коричнева або червоно-коричнева пробка, може досягати 2,5 см завтовшки.
Хвоя розпускається пізно. Блакитно-білі хвоїнки, згинаються вгору, 2,5-3,5 см завдовжки і 1,5 мм шириною, знизу як у гребінця, зверху дуже густо розташовані. Навіть молоді рослини формують декоративні, циліндричні шишки. Дуже великі (має найбільші шишки з усіх видів ялиць), 14-25 см завдовжки, 7-8 см в діаметрі, молоді - зелені, пізніше пурпурно-коричневі. Віддає перевагу сонцю або напівтіні (блакитне забарвлення тільки на повному світлі) і прохолодним, помірним, вологим місцям.
Зимостійка ялиця, але при посадці потрібно намагатися уникати дуже вітряних місць. Любить родючі, добре дреновані супіщані або суглинисті субстрати, від свіжих до вологих, від кислих до злегка лужних. Не переносить застою води.